“革命的戰爭是人民的戰爭，只有動員和依靠群眾，才能進行革命的戰爭。”毛澤東從辯證唯物主義的觀點，分析了戰爭與人民群眾息息相關的辯證關系。中國共產黨領導的紅軍隊伍，要改造舊中國，建立新政權，兵員和人力的供給，首當其沖擺在面前。

為粉碎國民黨對中央蘇區連續的軍事“圍剿”，保衛土地革命的勝利成果，鞏固蘇維埃政權，1933年2月8日，中共中央發出“創建一百萬鐵的紅軍”的號令；同年5月1日，臨時中央政府決定“以紅五月為擴大紅軍的沖鋒月”，在中央蘇區發起紅五月擴紅運動。在擴紅運動中，瑞金縣委從赤衛軍、模范營、模范青少隊等地方武裝中，挑選精兵4500人組建瑞金模范師。6月25日，瑞金模范師在壬田老虎塘崗正式成立，并由中革軍委編入紅軍第三師。同年7月，瑞金各地又擴大紅軍1953人，大部分被編入紅軍工人師（又稱中央警衛師）。l934年2月，工人師改編為紅軍獨立第二十三師。 長征前夕,紅二十三師被編入紅八軍團。湘江戰役中，紅八軍團指戰員同阻擋紅軍過江的敵人血戰，損失慘重，竟至被撤銷建制和番號。

1934年5月，擴紅運動高潮再起。瑞金僅用一個月時間，就完成中革軍委下達的“三個月完成2000名”的擴紅任務。為此，中革軍委主席、紅軍總司令朱德親自授予瑞金“三月計劃，一月完成”的優勝獎旗。到6月20日止，全縣完成擴大地方武裝人員29815名。河東區模范營全體指戰員寫信給中革軍委，堅決要求上前線，被編入補充師。9月，瑞金又僅用九天時間便擴大紅軍3300余名，被中央政府評為“擴紅運動的突擊縣”。

據統計，土地革命戰爭時期，贛南總人口約240萬，其中青壯年人口 僅50萬左右，但前后參加紅軍的青壯年就有33萬余人，參加赤衛隊、擔架隊、運輸隊等支前作戰的有60余萬人。僅百萬人口的閩西蘇區，參加紅軍和支前作戰的人數也有約10萬人。