中國革命迫切需要馬克思主義這一思想武器，而為了使馬克思主義真正成為中國革命的指導思想，則亟需大力開展學習、研究和宣傳馬克思主義，用馬克思主義武裝頭腦。為了有組織地開展馬克思主義學習、研究和宣傳活動，以李大釗、陳獨秀等為代表的中國先進分子開創性地在中國建立了馬克思主義學說研究組織，這“開啟了組織馬克 思主義團體的先河，成為中國共產主義組織的源頭”,生動體現了開天辟地、敢為人先的首創精神。

馬克思主義學說研究會是中國革命知識分子以研究馬克思主義和俄國十月社會主義革命為宗旨的一個帶有學術研究性質的組織。 中國共產黨的早期組織經常以馬克思主義學說研究會的名義進行革命活動。中國共產黨成立后，馬克思主義學說研究會又逐漸成為黨的外圍組織，發揮著吸引群眾、擴大影響的作用。

第一個馬克思主義學說研究會由李大釗在北京建立。1920年3 月，在李大釗的倡導下，由鄧中夏、張國燾、高君宇等十幾人在北京大 學秘密發起了一個“馬克思學說研究會”。最初參加這個研究會的有鄧中夏、高君宇、何孟雄、朱務善、羅章龍、張國燾等，他們團結并組織進步青年學習和研究馬克思列寧主義著作。這是中國最早的一個比 較系統地研究馬克思主義的革命團體。1921年11月17日，《北京大 學日刊》刊登啟示征求會員，公開宣布成立“馬克思學說研究會”組 織。后來會員發展到120余人，不僅有學生參與,而且也有工人參加。 在“馬克思學說研究會”中有許多進步青年，他們孜孜不倦地學習馬克思列寧主義,參加社會實踐，探求救國救民的道路。

北京大學馬克思學說研究會開展了一系列開創性活動

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第一，建立馬克思主義著作資料室。搜集馬克思學說的德、英、法、日、中文各種圖書，作為“研究上重要的先務”，并成立了專門圖書 室，取名“亢慕義齋”（即共產主義室）。據1922年12月的統計，研為會收集到的漢、英、俄、德等各種文字的馬克思主義著作、報刊雜志達數百種之多，當時書籍上都蓋有“亢慕義齋”的印章，直到現在北京大 學還保留著蓋有“亢慕義齋”印章的藏書，這是我國早期具有初步共產主義思想的知識分子學習馬克思主義，研究十月革命經驗的一批珍貴 文獻，對當時研究馬克思學說起了重要作用。

第二，編譯、刊印馬克思主義論著。組織有翻譯能力的會員成立譯書小組，并在1923年《向導》上刊登過“亢慕義齋”的譯書計劃。他們最早翻譯的是美國人約翰-里德寫的《震撼世界的十天》，這是世界上介紹俄國十月革命最早的一本著作。他們還譯出康慕尼斯特叢書、 列寧叢書、馬克思叢書等書籍，這對研究馬克思主義原著提供了必要的條件。

第三,開展馬克思主義專題研究。最初成立了“勞動運動”、“共產黨宣言”、“遠東問題”三個特別研究組。后來又擴大研究范圍，成立了11個固定研究小組，分別對唯物史觀、階級斗爭、剩余價值等馬克思主義的基本理論及世界實況進行研究，特別注意對中國革命問題的廣泛研究和學習。

第四，主辦講演會，開展馬克思主義宣傳活動。1922年2月19 日，該會組織了第一次公開講演會，李大釗作《馬克思經濟學說》的專題講演，頗受青年們的歡迎。除了李大釗以外，進步教授陳啟修、高一 涵等都是常常被聘請去做講演的。研究會還經常討論國內外大事，關注實際斗爭,進行馬克思主義宣傳活動。從1921年到1922年，一批先進知識分子在直隸地區宣傳馬克思主義，如李樹彝到唐山向工人講解科學社會主義常識，鄧中夏到保定直隸高等師范學校講授新文化和革命文學，何孟雄到張家口、保定等地積極從事馬克思主義宣傳活動, 羅章龍、史文彬、朱務善到石家莊宣傳共產黨的性質。還發表啟事，支援唐山三萬工人的罷工斗爭;舉行過馬克思誕生104周年紀念會，紀念李卜克內西、盧森堡殉難四周年的大會等。

繼北京“馬克思學說研究會”之后，1920年5月，陳獨秀、李達等人在上海公開組織馬克思主義研究會，探討社會主義學說和中國社會改造問題，為上海共產黨早期組織的建立作了思想上和組織上的準備。

后來，全國其他各地也成立了一批類似組織，如武漢和濟南的馬克思學說研究會，廣州的馬克思主義研究會，長沙的俄羅斯研究會。 盡管這些研究馬克思主義的團體名稱不盡相同，但誕生后的功能基本 一致。當時中國的先進分子以敢為人先的首創精神，利用學術研究團體組織播撒了馬克思主義的思想“火種”，擴大了馬克思主義在中國的傳播,培養和造就了一批中國早期馬克思主義者，為中國共產黨早期組織的成立奠定了思想和組織基礎。