茶陵，位于湖南省東部邊陲，因境內多山，居“茶山之陰”而得名。自古以來，由于地處“吳頭楚尾”，扼湘贛交通要沖，素為兵家必爭之地。

第一次國內戰爭期間，茶陵的群眾運動風起云涌。1926年7月，北伐軍第二軍六師、四師經桂東進入茶陵，茶陵成立了中國共產黨的支部，在共產楊孔萬、譚民覺等領導下，建立了茶陵縣農協、工會、學聯、婦女聯合會，成立了農民自衛軍。但是這一切，最后都被國民黨反動派的血腥鎮壓摧殘殆盡。“馬日事變”后，中共茶陵特支的共產黨人，在血的洗禮中覺醒，收集了幾十個同志和十幾條槍，以潭灣山區為屏障，與敵人開展了殊死的斗爭。

為了開辟茶陵的工作，毛澤東率工農革命軍沿湘贛邊界游擊至湖南酃縣水口時，曾派出宛希先率一營兩個連前往安仁、茶陵等地，牽制進擊酃縣的敵人，攻其后方，迫敵回援。

1927年10月21日，宛希先率一營三、四連占領了茶陵城。茶陵的衙門長官、豪紳地主聞風而逃。工農革命軍抄了縣署，砸開了警察局和監獄，解救了被關押的農運和群眾。

工農革命軍在茶陵的斗爭，使處在白色恐怖之中的茶陵人民，看到了希望的曙光。

為了防止敵人反撲，兩天后，工農革命軍主動撤出茶陵，回師井岡山，與毛澤東率領的團部和一營會合。隨后一同回到茅坪。

毛澤東在象山庵召開三縣黨組織負責人會議后，經過周密的思考，決定乘國民黨新軍閥李宗仁對唐生智發動戰爭、湖南敵人大部卷入和茶陵敵軍調離之際，再次攻打茶陵。

為了戰而必勝，毛澤東決定團部、一營及特務連統由團長陳皓及一營黨代表宛希先率領，全力出擊。11月16日清晨，參加攻打茶陵的部隊在寧岡大隴整裝出發。

毛澤東從茅坪趕至大隴，檢閱了出征部隊。他的腳傷一直未好，不能隨軍出征。望著精神抖擻的全體將士，毛澤東發表了熱情洋溢的講話。他說：“同志們，我們經過了近一個月的休養生息，今天就要上前線打仗了！現在茶陵縣城空虛，我們就要乘虛而入，來個開門紅！本來，我很想跟大家一起去，可是，我要革命，這只腳卻不讓我革命，我只有在這里預祝你們旗開得勝，凱旋歸來！”

“堅決拿下茶陵！”工農革命軍將士發出豪邁的誓言。

部隊踏著初冬的薄霜，經寧岡睦村、酃縣瑞口，于11月17日擊潰羅克紹挨戶團的騷擾，連夜潛入了與茶陵縣一水之隔的中瑤。

18日凌晨，一路路革命軍戰士化裝成賣柴、賣菜的老百姓，混進了茶陵城。進城后，化裝的戰士解決了守護城門的敵兵，工農革命軍旋即沖進城內。守城的敵軍還摸不著頭腦，就做了工農革命軍的俘虜，湘東清鄉司令羅定和偽縣長劉拔克聞風而逃。

茶陵，又一次回到了革命人民的手中。

茶陵打下了，但政權依舊。打下后的茶陵，只成立了一個縣人民委員會，派曾做過安徽旌德縣長的譚梓生擔任縣長，一切按舊政府的樣子，升堂審案，收稅完糧，衙門還是原來的衙門。團長陳皓等部隊首長則圖享樂，吃包餐。丟下土豪不打，專找商會派軍餉，也不開展群眾工作，作御敵的準備。

茶陵群眾經過縣衙門，探探頭，咋咋舌，失望而去。這是個“換湯不換藥”的新政府。

有一天，中瑤鄉農會送來捕獲的轉移錢財的劣紳陳老三，要求縣人民委員會處理，恰被醉醺醺的陳皓撞見。陳皓要他們升堂擊鼓。農民們擊鼓后，陳皓將驚堂木一拍，完全一副“縣太爺”的架勢。當問得陳老三擁有土地190畝時，陳皓反倒訓斥農會不應觸犯陳老三，因他不上200畝地，不算大地主，樂得陳老三叩天謝地。農會和農民們氣極，抓起陳老三就走。路上碰到宛希先，知道這個“老宛”向著窮人，把這一五一十告訴了宛希先。宛希先聽后，對他們說：“邊界大地主少，打倒中小地主，沒收一切土地歸農民是毛委員的一貫主張。你們要好好看管陳老三，開展揭發斗爭，發動農民起來革命！”農民滿意地走了。但宛希先卻因此遭到了陳皓等人的忌恨。

隨后，宛希先將茶陵的情況向毛澤東寫了封匯報信，派人急送茅坪。毛澤東接信后，感覺到問題的嚴重性。隨即回信指示：“新的政權不能按國民黨那一套搞。要成立工農兵政府，發動群眾開展斗爭?！薄霸L問譚震林同志記錄”。內部采訪資料。

按照毛澤東的指示，宛希先召集茶陵縣委、總工會、縣農會負責人和軍隊各連黨代表開會，宣讀了毛澤東來信，重新討論茶陵的問題。經過協商，鑒于來不及召開縣工農兵代表大會，各方推選出自己的代表，組成縣工農兵政府。其中，工人代表譚震林，農民代表李炳榮，士兵代表陳士榘。會議并一致推選學徒出身的印刷工人、縣總工會主席譚震林，擔任茶陵縣工農兵政府主席。

11月28日，湘贛邊界第一個紅色政權——茶陵縣工農兵政府成立了。成立那天，江兩岸紅旗招展，成千上萬的群眾，歡天喜地，慶祝這一新政權的誕生。“縣長公署”的漆匾砸掉了，“茶陵縣工農兵政府”牌子掛起來了，兩旁是一副通紅的對聯：工農兵政府，蘇維埃精神。共產、知識分子楊紹震、羅尚德、羅青山、陳叔同等分別擔任了縣政府民政、財經、內務、青工等部門的負責人。

人民政府為人民。茶陵縣工農兵政府成立后，立即發布了布告，號召廣大工農群眾起來革命，建立工農武裝，懲治土豪劣紳，茶陵各地揚起了紅色的狂飆。