1927年10月，毛澤東率領秋收起義部隊到達井岡山，在這里創建了第一個農村革命根據地，點燃了“工農武裝割據”的星星之火。1928年4月底，朱德、陳毅率領南昌起義保留下來的部隊和湘南農軍，在寧岡礱市與毛澤東領導的工農革命軍會師，成立了中國工農革命軍第4軍（不久改稱中國工農紅軍第4軍），朱德任軍長，毛澤東任黨代表兼軍委書記，同年12月，彭德懷率領由平江起義部隊組成的紅5軍與紅4軍在寧岡縣城會師。井岡山的革命力量進一步壯大。

井岡山革命根據地的壯大也使國民黨當局惶恐起來，為了把革命根據地扼殺在搖籃里，他們在軍事上對井岡山發動多次“會剿”和“進剿”，經濟上對井岡山實行嚴密封鎖，使井岡山根據地所需的服裝、彈藥、柴米油鹽都發生了困難。為了進行長期的革命戰爭，毛澤東精打細算，教育紅軍戰士節約糧油等。因井岡山只出產少量茶油，大部分用油要靠下山打土豪獲得。因此，毛澤東率部隊剛上井岡山時，就向部隊宣布了用油

規定，即各連及其以上機關辦公時用一盞油燈，可點3根燈芯；不辦公時，應將油燈熄滅；連部留一盞油燈，供值班、查哨用，但只準點1根燈芯。在井岡山上，全軍都嚴格地執行了這一規定。每到夜晚，隨著熄燈號的響起，戰士們就吹滅了油燈，只有連部的一盞油燈點燃著。

毛澤東抓了這件看似不大的小事，讓戰士們懂得了怎樣精打細算，省吃儉用，使有限的物資能使用更長的時間，以度過困難，迎接勝利。同時，毛澤東以身作則，他每天都要工作至深夜，但能用1根燈芯時，絕不用2根。就是在這樣的油燈的微弱亮光下，毛澤東先后寫成了《中國的紅色政權為什么能夠存在？》、《井岡山的斗爭》等著名文章，從理論和實踐方面，系統地總結了井岡山革命斗爭的經驗，闡述了“工農武裝割據”的光輝思想。

這盞油燈陪伴著毛澤東，在十分艱苦的環境中，為中國革命指明了以農村包圍城市，最后奪取城市的惟一正確的革命道路。正因此，井岡山的油燈成了革命的指明燈，它在茫茫的黑夜中，指引著中國人民在中國共產黨的領導下，武裝反抗國民黨反動統治，深入開展土地革命。